국제개발협력구호단체인 사단법인 로터스월드(이사장 성관스님)는 재단법인 백천문화재단(이사장 조명하)과 함께 9일 서울 로터스월드 사무실에서 라오스 씨엥쿠앙 주 덕캄초등학교 도서관 건립 후원 협약을 체결했다.

재단법인 백천문화재단은 이날 도서관 건립 후원금으로 1,650만원을 전달했다. 로터스월드를 통해 빈곤 아동들의 교육시설을 지원한 것은 이번이 두 번째다. 지난 2011년 로터스월드와 협약을 맺고 캄보디아 돈엠초등학교의 도서관 건립을 지원한바 있다.

전달된 후원금으로 지어질 덕캄초등학교 도서관은 마을 주민들의 기금으로 마련한 새로운 학교부지에 72㎡(약 22평) 규모로 지어진다. 오는 8월부터 건축 공사를 시작해 오는 11월 완공될 예정이다.

덕캄초등학교가 있는 라오스 씨엥쿠앙 주 덕캄마을은 129가구 679명의 주민이 살고 있으며, 수도 비엔티엔에서 차량으로 10시간이 소요되는 곳에 위치해 있다. 마을 전체 인구의 95%가 소수민족으로 전통적인 차별이 남아있고, 인근마을보다 빈곤한 환경으로 교육환경에 대한 투자가 전무한 곳으로 초등학교는 덕캄초등학교 한 곳 뿐이며, 중고등학교가 없어 학생들은 3km 거리의 인근 랏논마을로 통학하고 있다.

로터스월드는 "덕캄마을의 아이들은 높은 빈곤률 및 취약한 기반시설 등의 이유로 어린이들의 양질의 교육을 받기 어려운 상황"이라며 "도서관 신축 이후 도서관리 교육과 소수민족을 위한 문해교실 등을 지원하여 교사와 학생이 교육에 관심을 갖고 학업성취도를 높일 수 있도록 지원할 예정"이라고 밝혔다.